說明
癌細胞轉移至骨頭的機會僅次於肺臟和肝臟，而所有的骨轉移癌中，以脊椎轉移最為常見，尤其肺癌和乳癌是最常轉移到脊椎的癌症。這些病人常會因為背部疼痛，或神經受壓迫必須接受化學治療或 放射治療，來改善其症狀。對於一些經由保守療法效果不佳的病人或因持 續性的疼痛、神經機能繼續惡化，則必須求助於外科治療。
脊椎轉移癌症狀
背痛和脊椎神經受壓迫引起的神經障礙，為脊椎轉移癌最常見的症 狀，就脊椎受侵犯部位而言，胸、腰椎多於頸椎。脊椎轉移癌的疼痛特性是即使在臥床休息或夜間睡覺時，亦無法減輕疼痛，這種疼痛很難用一 般的止痛藥來控制。
脊椎轉移合併壓迫性骨折，則可能壓迫神經根或脊椎，造成局部束帶 狀疼痛，或神經學症狀，在脊椎受壓迫程度日漸加重時，會令病人覺得異 常疼痛；而神經功能的障礙可能造成感覺痲痺、運動功能障礙、肌肉無力、 大小便功能障礙等。神經症狀較輕者可能出現輕微的麻痛，經常被誤診為肌肉纖維炎，或椎間盤突出引起的坐骨神經痛。
脊椎轉移癌治療原則
治療的主要目的在改善病人的症狀及生活品質，療效必須與治療可能發生的併發症，及是否能延長病人的生命作考量。 因此，外科治療的選擇勢必依據病人的存活期及外科治療的效果來作判斷。針對轉移癌引起的背痛和脊椎神經受壓迫程度，輕者可以採保守療法給予止痛劑，合併化學治療或放射線治療。當疼痛及神經功能受損情形未能獲得明顯改善，或因病理性骨折而造成脊椎不穩定時，即應考慮外科治療。在施行外科手術之前，必先考慮下列幾個因素：
- 病人的健康狀況是否能承受手術治療？通常健康情況不穩定者，如嚴 重貧血或營養狀況差，皆不宜施行手術治療。
- 是否有多節脊椎骨同時受侵蝕？是否有多處神經受壓迫？在這種情況 下，由於必需做更大的手術，通常病人無法承受。
- 原發癌的惡性程度及可能的存活期限。
- 有無其他主要器官，如肝臟、腎臟或腦部等器官的轉移癌。
- 脊椎受壓迫所產生的神經機能障礙的進行速度及其嚴重程度。
結論
大部分的病人在手術後疼痛都可得到緩解，但神經功能恢復情況則較難預測。脊椎轉移癌的手術，是一種緩解性手術，而不是根治性治療。 主要目的在減少癌症病人的疼痛，改善神經機能障礙，使病人在癌症末期 也能維持生活品質